Eri uskonnot ovat tulleet Thaimaahan kauppareittien myötä. Ajanlaskumme alusta brahmanismi siirtyi ensin Intiasta Kambodzaan ja sieltä Chaophraya-joen alajuoksulle. Buddhismi tihkui vähitellen Intiasta Etelä-Burman kautta Sukhothain kuningaskuntaan Chaophraya-joen ylätasangolle ja tuli maan viralliseksi uskonnoksi 1200-luvulla. Se ei kuitenkaan mitätöinyt jo täällä olevia ikivanhoja uskomuksia luonnon henkiin.
Uskomus henkiin on ihmiskunnan uskonnoista alkukantaisin. Henget majailevat joka paikassa: kodissa, ovissa, häätalossa, karjassa, ladossa, aitoissa, riisipellolla - puutarhassakin on oma henkensä. Henkiä on sekä hyviä että pahoja. Henget voidaan jakaa eri ryhmiin: kummitukset ja haamut, suojelushenget, enkelit, esi-isien henget, kuuluisien kuolleiden opettajien henget, entisten kuninkaitten henget ja virallisesti hyväksytyt pyhimysten ja vanhojen apottien henget.
Hengiltä voi pyytää ylennystä työpaikalla, arpaonnea, menestystä kaupankäynnissä, uskollista aviomiestä, voittoa kauneuskilpailuissa tai vaikkapa poikalasta. Henkiä lahjotaan, koska ne ovat pohjimmiltaan ihmisten kaltaisia: ahneita, itsekeskeisiä, helposti imarreltavissa - mutta myös helposti loukkaantuvia. Siksi toiveen toteutuminen usein maksimoidaan, ja sama toive esitetään usealle hengelle. Jos toive kaikesta huolimatta ei toteudu, ei syy suinkaan ole hengen, vaan silloin voimakkaammat henget ovat ottaneet vallan tai pyytäjän karma on huono edellisessä elämässä tehtyjen pahojen tekojen vuoksi.
Hengille lahjoitetaan suitsukkeita, kukkaseppeleitä, puisia elefantteja, tanssijanukkeja ja tietysti ruokaa ja juomaa. Joidenkin naispuolisten henkien alttareilla näkee myös vaippoja ja tuttipulloja. Jos tarjoaa Coca-Colaa, on pulloon tai tölkkiin muistettava laittaa pilli tai henki suuttuu, kun ei saa juomaa ulos. Mitä kalliimpia lahjoja, sen tyytyväisempi henki on.
Joskus hengelle on laitettu kokonaisen possun sijasta vain possun pää, sorkat ja saparo. Onneksi henget ovat niin yksinkertaisia, etteivät huomaa parhaan osan puuttuvan! Jos rituaalit on suoritettu oikein, on henki velvollinen täyttämään toiveet. Jos possun sijasta on kuitenkin tarjottu esim. halvempaa kanaa, saattaa henki suuttua ja muuttua vaaralliseksi. Jos toive toteutuu, on hengelle luvattu palkkio maksettava tai henki suuttuu.
Henkimaailmassa ei ole varsinaista hierarkiaa eikä johtajaa, vaikka jotkut henget ovatkin voimaakkaampia kuin toiset (kuten smaragdi-Buddhan, Erawan-alttari ja kaupungin pilari Lakmuang). Ei siis kannata ohittaa oman kylän suojelushenkeä. Pienemmät alttarit ja henget ovat usein lähempänä perheen arkea ja hyvinvointia ja näin niistä saa usein varmemmin toiveensa toteutettua. Paras keino välttyä joutumasta tekemisiin henkien kanssa, tai ainakin pahojen henkien kanssa, on vältellä kaikkea, mikä voi aiheuttaa yhteentörmäyksiä henkien kanssa. Hyvien kanssa tulee toimeen, kunhan muistaa lahjoa niitä.
Eräs näkyvimpiä henkien palvonnan muotoja ovat henkien talot. Nämä pieniä temppeleitä muistuttavat tolpan päässä olevat talot ovat tuttu näky ympäri Bangkokia. Niiden alku on kaukana thai-kansan historiassa. Ensimmäiset tunnetut henkien talot ovat 900-luvulta eli jo kauan ennen kuin thait edes siirtyivät Etelä-Kiinasta nykyisen Thaimaan alueelle. Henkien taloissa asuu maan henki, joka on aina miespuolinen. Maaseudulla on kylissä usein vain yksi yhteinen talo kaikille kyläläisille, mutta kaupungissa niitä näkee jokaisella tontilla.
Ennen kuin taloa aletaan rakentaa, paikalle kutsutaan astrologi ja henkiin erikoistunut munkki. He päättävät yhdessä, mihin, ja ennen kaikkea koska, henkien talon rakennustyöt voidaan aloittaa. Henkien talo rakennetaan tyhjälle tontille aina ennen päätaloa. Rakentamista ei voi aloittaa minä päivänä tahansa, ei esim. tiistaina tai sunnuntaina, eikä missään tapauksessa lauantaina. Näinä päivinä aloitetuista rakennuksista tulee omistajilleen pelkkää harmia. Ennen rakentamisen aloittamista pyydetään henkeä odottamaan kärsivällisesti, kunnes talo on valmis. Usein hengelle tarjotaan tontilta isoa puuta väliaikaiseksi asuinpaikaksi. Puuhun sidotaan kauniita huiveja hengen houkuttimiksi ja merkiksi muille, että puussa asuu henki.
Henkien talo täytyy sijoittaa siten, etta päätalon varjo ei osu siihen, eikä henkien talon sisäänkäynti saa olla vastapäätä päätalon pääovea. Pilarin korkeus on usein tarkoin määrätty. Usein korkeus on sama kuin isännän pituus, mutta kuitenkin niin, että lattian on oltava korkeammalla kuin päätalon lattian muttei liian korkealla, jotta hengelle tuotavat uhrit ovat helposti asetettavissa paikoilleen. Kun hengelle tuodaan ruokaa, on taloa lähestyttävä joka päivä eri suunnasta. Pilarin jalustaan muurataan usein onnea tai menestystä tuottavia esineitä kuten koruja, kolikoita, kultaa tai hopeaa - henkien talon täytyy olla suhteessa omistajan varallisuuteen. Jos päätalo on iso ja pramea, täytyy sitä olla myös henkien talon. Jos päätalo on kalliisti sisustettu, täytyy myös hengellä olla arvoisensa kalusteet. Henkien taloon asetetaan tanssijoita viihdyttämään henkeä ja vanhempi pariskunta henkien palvelijoiksi.
Henkien talon väri kertoo myös omistajastaan. Jokaisella viikonpaivalla on oma värinsä, ja usein henkien talo on omistajan syntymäpäivän värinen. Viikonpäivien värit ovat:
maanantai keltainen tai kermanvärinen (kuningas)
tiistai vaalean punainen
keskiviikko vihreä (epäonnen päivä ja väri)
torstai oranssi tai ruskea
perjantai sininen
lauantai musta ja purppuranpunainen
sunnuntai punainen
Astrologi ilmoittaa päivän ja kellonajan, koska talo pystetään. Se tehdään aina kasvavan tai vähenevän kuun 2., 4., 6., 9. tai 11. päivä ennen klo 11 aamupäivällä, sillä hengen on ehdittävä syödä ennen puoltapäivää. Pystytyksyn aikana astrologi ja/tai munkki resitoi pyhällä palin kielellä. Kun talo on vihdoin valmis, houkutellaan henki sinne puusta. Hengelle voidaan tarjota savukkeita, betelpähkinöitä, suolatonta voita, rahaa ja kukkia. Usein annetaan myös pieniä puisia elefantteja, joilla henki voi vierailla taivaassa enkelien luona.
Torstai on henkien vierailupäivä. Thaimaalaiset eivät mielellään poistu kodeistaan tai jätä kotejaan tyhjiksi torstaina, koska henki ei silloin suojele taloa. Tilastojen mukaan juuri torstaisin tapahtuu eniten murtovarkauksia!
Jos talo pääsee huonoon kuntoon tai uusitaan kokonaan, rituaali alkaa uudestaan. Hylätyt henkien talot ovat ilman muuta vaarallisia ja usein ne kiikutetaan temppeleiden alueelle, jossa munkkien suojaavat voimat pitävät huolen, etteivät henget vihoittele moisesta kohtelusta ihmisille. Yleensä puinen henkien talo on pystytetty maan hengelle, joka on vanha mies, mutta sen rinnalla tai erikseen voi nähdä myös betonisia, jotka ovat taas pyhitetty maan herralle, joka on miespuolinen enkeli. Vanha maan henki on nimeltään Chaothii ja enkeli Phraphum, joka on nuori lihaksikas mies, jolla on miekka. Usein nämä eri henkien talot voivat olla vierekkäin. Silloin Phraphumin talo on korkeammalla kuin Chaothiin.